Столица – Иерусалим

Израиль -- небольшое государство между тремя морями - Красным, Мертвым и Средиземным, едва заметное пятнышко на глобусе. И в то же время нет другой страны, занимающей столько места на духовной карте человечества. Здесь проходили торговые и военные пути между Европой, Азией и Африкой, здесь родились три главные мировые религии, здесь были заложены основы нашей цивилизации.
Израиль привлекает людей по многим причинам. Для одних -- это пропитанный солнцем климат, для других -- богатое разнообразие интересных мест и достопримечательностей . исторических, археологических, связанных с религией, или просто живописных. Еще для кого-то это поразительный контраст между древностью и современностью.
Когда вы приезжаете в Израиль впервые, Вас неизменно охватывает ощущение встречи с давно знакомым. Вы также почувствуете непередаваемое волнение от встречи с историей, пройдя по местам, где ступала нога Авраама 4000 лет назад, царя Давида -- 3000 лет назад, Христа -- 2000 лет назад, и крестоносцев -- 1000 лет назад.
Израиль -- современная страна, где богатая история сочетается с развитой инфраструктурой туризма, которая может предложить вариант отдыха на любой вкус. Роскошные пляжи, городская суета, природные заповедники, лечебные курорты, религиозные святыни, торговые центры, базары, колонии художников, концерты в парке -- все это к вашим услугам.

Население Израиля: сегодня составляет более  7 миллионов человек. Большинство проживающих в Израиле – евреи, причем примерно 20% из них- выходцы и бывшего СССР.

Климат Израиля: На Средиземноморском побережье Израиля климат субтропический, жаркое лето и мягкая зима. В самом жарком месяце (августе) температура поднимается до 30, самый прохладный месяц – январь, средняя температура в котором +12. Снег в Израиле – редкость, но есть и свой лыжный курорт: на севере страны, на границе с Сирией и Ливаном, находится гора Хермон, единственное место в Израиле, где можно покататься на лыжах. В Эйлате, расположенном на Красном море, более сухой климат, благодаря чему летняя жара переносится гораздо легче, зимой же температура воды не опускается ниже 22 градусов. В районе Мертвого моря климат сухой, уникальное расположение Мертвого моря ниже уровня мирового океана обусловливает и целебные свойства воды и воздуха. Больше половины территории Израиля занимает пустыня.

Язык: Израиль — многоязычная страна. Иврит и арабский — оба государственные, кроме того, распространены английский, испанский, французский, а также персидский, русский, амхарский (эфиопский), румынский , китайский, тайский языки.

Валюта: национальная денежная единица - новый израильский шекель. Множественное число на иврите - шкалим. Шекель равен 100 агоротам. В обращении ходят банкноты достоинством в 20, 50, 100 и 200 шекелей, а также монеты - в 1, 5, 10 шекель, 10 и 50 агорот. Примерный курс1$ = 4,4 шекеля. Ввоз в страну местной и иностранной валюты неограничен. Обмен валюты производиться в банках и обменных пунктах, во многих гостиницах и на почте. Шекели можно обменять на иностранную валюту в банках аэропорта в количестве не более $500 либо их эквивалента в другой валюте. Шекели, превышающие указанную сумму, которые остались у туриста после посещения Израиля (не более $5000) можно обменять при представлении квитанции банка, подтверждающей, их получение путем обмена иностранной валюты. Большинство банков открыто с воскресенья по четверг с 8.30 до 12.00 и в воскресенье, вторник, четверг с 16.00 до 18.00. В канун основных еврейских праздников банки работают с 8.30 до 12.00. Довольно часто оплата за покупки и услуги может быть принята в свободно конвертируемой валюте. Сдачу, однако, могут выдать в шекелях. Однако, на улице, в транспорте и на рынках расплатиться можно только шекелями.

ВАЖНО: В субботу и во время праздников в Израиле прекращается работа – закрываются магазины и рестораны, прекращает ходить общественный транспорт, а в наиболее важные праздничные даты прекращает вещать радио и телевидение. Праздничные дни в государстве Израиль: суббота (шабат), два дня на Новый год (Рош ха-Шана), Йом Кипур, первый день Суккот, первый и седьмой день Песах и праздник Шавуот.

Как и в любой стране мира, в Израиле есть районы, посещать которые не рекомендуется. К таким относятся арабский квартал в Иерусалиме, Бней-брак (религиозный пригород Тель –Авива, особенно в субботу), а также территория Сектора газа и города Шхем и Джанин, регионы палестинской автономии. Впрочем, вряд ли традиционный туристический маршрут приведет вас в эти места. В целом же уровень безопасности в Израиле очень высок.

При посещении религиозных святынь желательно одеться более скромно, для тех, кто этого не сделал, как правило, выдают платки, но в случае отсутствия таковых не рассчитывайте, что вам удастся разжалобить служащих.

Не стоит фотографировать местных жителей без их разрешения. Иудаизм не рекомендует воспроизводить свои изображения любым способом, и ортодоксальным представителям этой религии вряд ли понравится быть сфотографированными.

Вы можете вернуть налог на добавочную стоимость, если цена приобретенного вами товара больше 50 долларов. Магазины, товары которых подпадают под эту услугу, имеют красную надпись tax.V.A.T. refund на черном фоне. Однако и товар и квитанция об оплате должны быть помещены в пакет, запечатанный печатью магазина. Условие о возврате налога не распространяется на некоторые виды товаров, например, табачные изделия и фотоаппараты.